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科技日報實習記者?張佳欣
據最新一期《自然》雜志，澳大利亞科廷大學的新研究提供了迄今為止最有力的證據，證明地球大陸是由巨大的隕石撞擊形成的，在地球45億年歷史的最初10億年左右，這種撞擊尤為普遍。
科廷大學地球和行星科學學院的蒂姆·約翰遜博士表示，大陸最初形成于巨型隕石撞擊地的想法已經存在了幾十年，但此前幾乎沒有確鑿的證據支持這一理論。
約翰遜說：“通過研究西澳大利亞皮爾巴拉克拉通基底巖石中礦物鋯石的微小晶體，我們發現了這些巨大隕石撞擊的證據。”對這些鋯石晶體中氧同位素組成的研究揭示了一個“自上而下”的過程，即從地表附近的巖石熔化開始，然后逐漸深入，這與巨型隕石撞擊的地質效應一致。
新研究提供了第一個確鑿的證據，證明最終形成大陸的過程始于巨大的隕石撞擊，類似于導致恐龍滅絕的過程。
約翰遜表示，了解地球大陸的形成和正在進行的演化至關重要，因為這些大陸擁有地球上大部分的生物質、人類，以及地球上幾乎所有的重要礦藏。尤其重要的是，地球大陸上蘊藏著鋰、錫和鎳等關鍵金屬，對于實現緩解氣候變化的目標所需的新興綠色技術至關重要。
“這些礦藏的形成是一個被稱為地殼分化的過程的最終結果，該過程始于最早的陸塊形成，皮爾巴拉克拉通只是眾多陸塊中的一個。”約翰遜說。
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