據英國《自然·地球科學》雜志18日在線發表的一項行星科學研究，歐洲科學家首次發現，泥漿在火星表面低壓低溫條件下的流動行為，恰恰類似于地球上的熔巖流。
我們已經確定火星表面分布著成千上萬的火山樣地貌。火星上面還有一些流體，其中有些被認為來自于火山作用。這些地貌多見于被沉積物覆蓋的地形，這些地方曾被認為存放有古洪水，而濕沉積被快速掩埋可能導致了沉積火山作用。
科學家們認為，如果火星曾經存在微生物等原始生命形式，它們將很可能存在于泥漿火山之中，即泥漿火山噴涌物中或包含著遠古或當前的火星生命跡象。因此對火山泥漿的分析和描述，很可能為火星生命的存在注入新的遐想。不過，長期以來科學家們都不清楚泥漿在火星上的流動形式。
此次，包括捷克科學院地球物理研究所科學家佩特拉·布拉茲在內的科學家們，通過實驗研究了火星表面條件下泥漿在冷面上的擴散方式。研究團隊在開放大學火星實驗艙中，將泥漿倒在一塊斜板上。他們觀察到，泥漿的流動和地球上的泥漿并不一樣，而是更像地球上黏稠、不平滑的熔巖流，且泥漿周圍會迅速結成凍殼。
這一研究結果表明，在火星和矮行星谷神星這類寒冷天體上的流體，可能是泥漿火山作用的產物，而非巖漿活動的證據。
未來科學家們也將繼續分析火山泥漿數據，以期在人類正式踏足火星之前，明確更多信息。此前研究人員也曾表示，年代達到30億年的泥漿，可能很難適宜發現生命跡象，因為它們存在時間很長，表面巖石和土壤中的微生物跡象在長期遭受紫外線和其他輻射線照射下已被破壞。基于這一原因，如果研究生命跡象的話，最佳區域則是近期形成的泥漿火山或者是碰撞隕坑以及年輕洪流沉積區。(記者張夢然)
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