28日，記者從中國科學院國家天文臺獲悉，被譽為中國“天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)正式開啟地外文明搜索(SETI)，尋找來自宇宙深處高智慧生命的信號。越來越多的地外行星的發現，加上儀器和觀測能力的革命性進步，引領了尋找地外文明的復興，未來FAST勢必會成為地外文明搜索研究的主力軍。
地外文明搜索是500米口徑球面射電望遠鏡的五大科學目標之一。2018年9月，來自國家天文臺、加州大學伯克利分校和北京師范大學等單位的研究人員，在FAST現場，對高分辨率的地外文明搜索后端進行了安裝測試。2019年7月，研究人員又對獲得的漂移掃描數據進行了分析處理，實現頻率分辨率4赫茲(Hz)，并成功去除大部分射頻干擾(RFI)，篩選出多組窄帶候選信號。
FAST首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員李菂組織的FAST與突破聆聽計劃(Breakthrough Listen)合作組隨后發表了對FAST地外文明搜索巡天的量化展望。基于對超級地球GJ 273 b的試觀測和對地外文明各向同性等效功率(EIRP)的測算，FAST有潛力探測到類地地外行星巡天衛星(TESS)將公布的數千顆地外行星上的類地文明，以及近鄰仙女星系中的第二類卡爾達肖夫或更先進的技術文明。推動FAST地外文明搜索巡天，可以達到前所未有的深度，拓展人類對于自身在宇宙中地位的認識。
以上結果分別發表于美國《天體物理雜志》(ApJ)和中國《天文和天體物理學研究》(RAA)雜志。它們描述了FAST地外文明搜索專用后端，展望了搜索地外文明的前景。“這是FAST的第一個地外文明搜索研究成果，為我們接下來開啟地外文明搜索打下了堅實的基礎。”李菂說。(記者 陸成寬)
關鍵詞： 地外文明搜索
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