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新華社北京4月20日電（記者溫競(jìng)?cè)A）在大自然中，長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子能帶來(lái)很多生存優(yōu)勢(shì)，如拓展視野、便于獲取食物等。因此，從億萬(wàn)年前的蛇頸龍到如今的長(zhǎng)頸鹿，脊椎動(dòng)物中產(chǎn)生了諸多“長(zhǎng)頸”的類型。然而，地球歷史上最夸張的“頸身比”，出現(xiàn)在一些三疊紀(jì)的主龍型類早期支系身上，以長(zhǎng)頸龍和恐頭龍為代表，它們的頸部長(zhǎng)度超過(guò)其總體長(zhǎng)的一半。
近日，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所科研人員從化石標(biāo)本中識(shí)別出一個(gè)區(qū)別于長(zhǎng)頸龍、恐頭龍的三疊紀(jì)主龍型類新屬種。因其具有細(xì)長(zhǎng)的頸部，又曾被誤以為是恐頭龍的幼年個(gè)體，于是被命名為“隱秘細(xì)頸龍”。相關(guān)成果近期發(fā)表于國(guó)際期刊《解剖學(xué)記錄》。
對(duì)該標(biāo)本系統(tǒng)發(fā)育的分析結(jié)果顯示，這一新屬種屬于上述主龍型類早期支系，可能與巨脛龍、長(zhǎng)頸龍等同屬長(zhǎng)頸龍科，而與梳齒龍、恐頭龍等恐頭龍科成員關(guān)系較遠(yuǎn)。但研究者也發(fā)現(xiàn)，細(xì)頸龍的頸椎數(shù)量超過(guò)18節(jié)，這種增加頸椎數(shù)量的發(fā)育策略與恐頭龍趨同，與通過(guò)延長(zhǎng)每節(jié)頸椎來(lái)加長(zhǎng)脖子的長(zhǎng)頸龍有明顯差異。
論文第一作者、中科院古脊椎所副研究員王維推測(cè)，在這些長(zhǎng)頸的主龍型類中，通過(guò)增加頸椎數(shù)量來(lái)增加頸部長(zhǎng)度，是更先出現(xiàn)或更為普遍的現(xiàn)象，“縱觀所有具有長(zhǎng)頸的脊椎動(dòng)物類群，通過(guò)增加頸椎數(shù)量來(lái)加長(zhǎng)脖子的情況，似乎比通過(guò)延長(zhǎng)每節(jié)頸椎更為常見(jiàn)。也許在胚胎發(fā)育時(shí)期，增加體節(jié)數(shù)量比塑造延長(zhǎng)的椎體更容易實(shí)現(xiàn)，或更少帶來(lái)危害。”
細(xì)頸龍的發(fā)現(xiàn)，也印證了在這些三疊紀(jì)主龍型類中，加長(zhǎng)的頸部可能是對(duì)捕魚的適應(yīng)。脖子較短的巨脛龍、梳齒龍的齒列較為簡(jiǎn)單，牙齒呈短椎狀且表面光滑；而具有超長(zhǎng)頸部的細(xì)頸龍、長(zhǎng)頸龍和恐頭龍，牙齒呈長(zhǎng)椎狀，甚至有顯著的獠齒，且表面具有縱紋，這些特征與食魚密切相關(guān)。
王維說(shuō)，由于這一標(biāo)本保存信息有限，細(xì)頸龍?jiān)陂L(zhǎng)頸龍科或恐頭龍科的具體歸屬有待進(jìn)一步核實(shí)。細(xì)頸龍的發(fā)現(xiàn)也為早期主龍型類的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系添加了更多的“干擾因素”，展現(xiàn)出在這類奇特的長(zhǎng)頸海生爬行動(dòng)物演化過(guò)程中，頭骨和頸椎特征的交織和反復(fù)。
(責(zé)編：岳弘彬、趙欣悅)關(guān)注公眾號(hào)：人民網(wǎng)財(cái)經(jīng)關(guān)鍵詞：
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